至1920年时，皇帝早下台了，民国也好几年了，但“女子无才便是德”的旧观念还很有市场，除岭南大学等个别私立大学和教会大学外，公立大学只招男生、不收女生，就连北京大学也不例外。
邓春兰，冲破大学女禁第一人
新文化运动后，随着自由、平等等观念的不断传播，女生也要上大学的呼声日渐高涨，率先公开呼吁公立大学开“女禁”的，是甘肃21岁的小学女教师邓春兰。1919年5月19日，她给北京大学校长蔡元培写了一封信，倾诉自己希望继续求学的夙愿。虽然邓春兰要求“添设女生班”的愿望没有马上实现，但经过报刊媒体的不断宣传，公立大学男女同校的趋势已势不可挡。蔡元培（一排左二）时期的北大名教授：陈独秀（一排左三）、梁漱溟（一排左四）、冯友兰（二排左一）等
1920年2月，北大校长蔡元培下令允许女生入北大旁听。这一年，以旁听生身份进入北大的共有包括邓春兰在内的9名女生。
开放“女禁”，男女生一起听课、活动，给校园增添了生气和乐趣。北洋政府前国务总理熊希龄这样称赞道：“男女同校，令粗犷之男生，渐次文质彬彬；令文弱之女生，渐呈阳刚之气，颇有意义。”作者：刘岳，北京市委党史研究室、北京市地方志办二级巡视员文章节选自：《前线》杂志2020年第2期，原标题“1920年2月：二月春风”